Metade dos advogados americanos são
autônomos, de acordo com estimativas da ABA (American Bar Association). É um
dado significativo, considerando que a maioria da outra metade prefere ter um
emprego em uma firma de advocacia. Deduz-se, portanto, que apenas uma minoria
opta por constituir uma sociedade de advogados — embora essa
"minoria" constitua um grande número de advogados no universo
americano.
Colocar na balança os prós e os contras de
formar uma sociedade de advogados é o método feijão-com-arroz para se tomar uma
decisão. No entanto, se qualquer advogado listar as razões de ser autônomo ou
sócio de uma banca, vai terminar perto de um empate técnico, se forem levados
em conta três artigos escritos por advogados experientes: um contra a ideia da
sociedade, um a favor e outro em cima do muro. De qualquer forma, é bom saber a
opinião de quem já passou por isso.
Viva a advocacia
autônoma!
Para a advogada Susan Cartier Leibel, não
existe nada melhor no universo do Direito do que ser advogado autônomo.
"Se me perguntarem se preciso de um sócio e de todo o emaranhamento
emocional e financeiro que vem com ele, minha resposta é um retumbante
não", ela diz. Mas, cada cabeça, uma sentença. Assim ela procura ajudar,
explicando, primeiramente, por que não formar uma sociedade:
1) Quero ter alguém
com quem possa trocar ideias. Para isso, não é preciso ter um sócio
Via de regra, os advogados são muito
generosos em matéria de transmitir seus conhecimentos a quem lhes pede. Basta,
então, manter um bom relacionamento com os colegas de profissão, não perder
contato com os colegas de faculdade e frequentar a Ordem dos Advogados e as
associações da classe. Terá toda a orientação e aconselhamento que precisar.
Cursos de educação continuada também ajudam. Montar o escritório em instalações
compartilhadas por vários advogados também é uma alternativa.
2) Quando tenho de
sair de férias ou viajar, preciso de alguém para cuidar de meus clientes
Basta ao advogado autônomo ter um bom
relacionamento com seus semelhantes — os outros advogados autônomos. Um pode
dar cobertura ao outro em diversas situações, sempre que necessário. Nesse
caso, é bom que os clientes saibam do acordo com outros advogados e saibam quem
são eles e que problemas jurídicos podem resolver. Aliás, muitos clientes têm
"dificuldades" de contratar advogados autônomos, por receio de
ficarem desprotegidos em sua ausência. Assim, o advogado autônomo deve sempre
eliminar essa preocupação, falando sobre seus parceiros.
3) Não quero
assumir, sozinho, todos os riscos financeiros
Basta assumir apenas riscos calculados. Se o
advogado tem uma previsão de receita, basta adaptar a previsão de despesas,
mesmo que isso signifique compartilhar um espaço físico com outros advogados —
ou iniciar sua prática em casa. É só fazer as contas.
4) Não sou muito bom
em [qualquer coisa]
Não faz sentido dividir, meio a meio, suas
receitas com alguém, só porque você não é bom em contabilidade, administração,
computação. Para resolver problemas de muitas áreas, basta contratar um
profissional. Se ele não for bom, você o dispensa. Não é tão fácil dispensar um
sócio.
5) Preciso de um
sócio que possa me ensinar
Não há razão para ter um sócio por isso,
quando você pode ter toda a orientação que precisa de graça — ou quase. Basta o
que já foi recomendado: fazer relacionamentos, frequentar a Ordem e
associações, ter aulas de educação continuada. Não busque um sócio porque sente
medo. Você irá depender dele para ganhar a vida e tudo o mais.
Segundo Susan
Leibel, a lista de razões para se ter um sócio deve ser a seguinte:
1) vocês compartilham uma visão sobre aonde
querem chegar na prática da advocacia, como querem chegar lá e até que ponto
estão comprometidos com o projeto;
2) vocês respeitam um ao outro como
advogados, confiam um no outro para tomada de decisões, durante ausências, e
ambos assumem as responsabilidades das decisões tomadas por um dos sócios,
nessas situações;
3) cada um de vocês tem algo de valor
comparável para trazer para a sociedade, bem como um conjunto de qualificações
que se complementam;
4) ambos reconhecem a responsabilidade igual
de desenvolver os negócios e trazer clientes para a firma;
5) ambos compartilham os aspectos éticos e
morais da profissão (isso é importante).
Viva a sociedade de
advogados!
O advogado Josh Camson é um entusiasta da
ideia de advogados unirem forças, apesar dos pesares inerentes a qualquer
"casamento", em uma sociedade. "Há muitos benefícios. Sócios
podem contrabalançar as fraquezas de cada um. Podem compartilhar qualificações,
enquanto um advogado autônomo tem de aprender tudo ou pagar um preço por suas
limitações. E o mais importante: um sócio pode ser alguém no jogo com
você", ele diz. E explica:
Balanceamento de
forças
Sócios podem ser yin e
yang — forças aparentemente opostas, trabalhando juntas de forma conectada e
independente, se complementando e se balanceando. "No meu caso" —
conta Camson — "adoro estar nos tribunais, enquanto meu sócio prefere
pesquisar leis e jurisprudências, escrever e cuidar dos negócios. Meu senso de
negócios é mínimo. Ele sabe tudo o que é preciso para operar a firma. O
balanceamento é perfeito. Um resolve as fraquezas do outro."
Um segundo cérebro
Operar uma firma de advocacia é a mesma
coisa de operar qualquer empresa. Infelizmente, a maioria dos advogados não faz
cursos de negócios (ou de administração de empresas). Alguns os fazem. Poucos
se formam em marketing. A maioria não sabe o que PHP e muito menos como fazer
um website. Isto é, há muito o que se aprender quando se abre uma firma. Se
você tiver de aprender apenas a metade do que é necessário, sua vida será muito
mais fácil. Você terá mais tempo para praticar advocacia.
Você tem um
parceiro
"Como no casamento" — continua o
advogado —, "a fase de lua-de-mel passou, no meu caso. Mas ainda não
tentamos estrangular um ao outro. Pelo contrário, estamos lá, um pelo outro, um
dando cobertura ao outro sempre que é preciso. Podemos substituir um ao outro
em qualquer tarefa, seja no tribunal, seja no escritório. A sociedade também
cria um senso de responsabilidade, que pode ser mais descuidada, no caso de
advogados autônomos. Sei que sou corresponsável pelo ganha-pão do sócio e de
sua família e isso me estimula a fazer horas extras, sempre que
necessário."
Pode ser...
O advogado Roy Ginsburg não se declara nem a
favor, nem contra a formação de sociedade de advogados ou da prática solo. Para
ele, ambas podem ser boas ou ruins. Mas nem por isso sua contribuição para a
formação de uma opinião sobre o caso pode ser desprezada. Ele diz:
É uma questão de
sinergia
Quando advogados
pensam em "santificar uma união", o fator principal a ser considerado
é o de criar uma sinergia entre as partes. Em outras palavras, um mais um é
mais do que dois. Se a soma não for mais que dois, por que correr os riscos? A
sinergia ocorre, mais frequentemente, quando as áreas da prática são idênticas
e percorrem o mesmo caminho, de forma que um advogado pode ajudar o outro em
determinadas matérias. Nessas circunstâncias, sempre aparecem oportunidades de
mercado que se complementam. Além disso, a parceria facilita a cobertura de um
sócio que tem de se ausentar por qualquer motivo, sem ficar na dependência de
algum outro advogado que não está integrado à equipe.
Divisão de despesas
Uma justificativa frequente para a formação
de sociedades é a potencial economia de custos com a divisão de despesas,
principalmente da instalação do escritório, de pessoal e de encargos fiscais.
Em muitas circunstâncias, no entanto, não há uma sinergia genuína ou atração
entre as partes. Tipicamente, uma das partes (ou as duas) quer minimizar o
impacto de decisões empresariais erradas, tomadas anteriormente, como a de ter
alugado (ou adquirido) um espaço muito grande ou contratado mais funcionários
do que o necessário. Tais sociedades são como casamentos forçados, que todos
sabem como funcionam. Um advogado autônomo se sai muito melhor lidando com más
decisões empresariais, sozinho, do que ter de enfrentá-las em uma espécie de
casamento por interesse.
A prática solo é
solitária.
O advogado autônomo sofre de solidão em dois
aspectos. Primeiro, é duro ficar sentado o dia inteiro em um escritório,
sozinho. Segundo, todo mundo gosta de trocar ideias com um colega de profissão
sobre questões da área do Direito, de futebol ou de qualquer assunto do dia.
Porém, se o advogado compartilha um espaço físico com um ou mais colegas, sem
fundir suas práticas, ele resolve esses problemas. Ele pode andar até a próxima
sala para pedir um formulário emprestado ou torrar a paciência do colega pela
derrota de seu time.
Outra saída para o advogado solitário é
frequentar associações da classe, se envolver nas atividades da Ordem e
participar de cursos e eventos. Pode até receber uma indicação de cliente de um
colega, só por estar presente. Além disso, pode pegar o telefone e agendar
almoços ou cafezinhos, sabendo que o desenvolvimento de relacionamentos é a
principal ferramenta de marketing de qualquer advogado. E é também um remédio
para a solidão.
Qualquer relacionamento, por melhor que
seja, passa por momentos difíceis. Se não for muito bom, pior ainda. Formar uma
sociedade é garantia de problemas de relacionamento. Por que adicionar mais
essa preocupação à sua prática? Em caso de separação da sociedade, da prática,
de clientes e tudo o mais, a coisa pode ficar realmente complicada. Tamanho
importa? Nem sempre.
Acordo pré-nupcial
A advogada Susan Leibel argumenta que uma
sociedade de advogados deve ser formada com base nas razões certas, com a
pessoa certa, com a qual se faz, previamente, os acordos certos. Ela soube de
um casamento, há anos, em que os noivos assinaram um acordo pré-nupcial, no
qual concordaram em atender as reivindicações e expectativas um do outro, de
uma forma bem detalhada — ao ponto de estabelecer que o marido se comprometia a
recolocar a tampa do tubo de pasta de dente no lugar, sempre que a usasse.
O acordo foi considerado "o cúmulo do
exagero". Menos pelo casal, que viveu um casamento tranquilo. Afinal,
discussões, mais ainda brigas de casal, foram evitadas, porque cada um conhecia
muito bem as reivindicações e as expectativas do outro, bem como as
responsabilidades de cada um no casamento.
Por isso, ela recomenda que os advogados, ao
formar uma sociedade, detalhem em um contrato — o que qualquer advogado sabe
fazer — os termos do relacionamento. Melhor fazer isso, ela diz, do que ter de
enfrentar uma separação que, em alguns casos, é tão difícil quanto colocar a
pasta de dente de volta no tubo.
